Freetown, SIERRA LEONE – Lors de la 64e Conférence et réunion scientifique du Collège ouest-africain des chirurgiens (WACS), les chirurgiens de renom et des experts médicaux de toute l'Afrique de l'Ouest et au-delà se sont réunis à Freetown, en Sierra Leone, pour proposer des moyens d'accélérer l'accès aux soins chirurgicaux et à l'éducation.
Cet événement d'une semaine marque une étape significative dans l'expertise médicale de l'Afrique de l'Ouest, en offrant une plateforme d'échange d'idées et un moyen de dessiner collectivement l'avenir de la chirurgie et de l'anesthésie, tout en démontrant les grands progrès que le Ministère de la santé de Sierra Leone a réalisés avec des partenariats mondiaux.
La collaboration et le renforcement des dispositions chirurgicales font une différence notoire en répondant aux besoins chirurgicaux non satisfaits des Sierra-Léonais, mais il reste encore beaucoup à faire, selon le Vice-Président du pays, Mohamed Juldeh Jalloh.
Lors de la session d'ouverture de la conférence au centre Bintumani à Freetown, le Vice-Président a en effet révélé que le pays est toujours aux prises avec 91 % de besoins chirurgicaux non satisfaits.
Alors que des chirurgiens et des experts médicaux renommés de toute l'Afrique de l'Ouest et d'ailleurs se réunissaient à l'occasion de cet événement du 3 au 7 mars, il a souligné les progrès accomplis, a appelé à des efforts de collaboration pour combler les déficits en matière de soins de santé, et s'est engagé à élargir l'accès à la chirurgie au plus grand nombre.
Le Vice-Président Jalloh a déclaré : « À l'avenir, nous accorderons une grande attention à la réglementation relative aux chirurgiens et nous augmenterons la formation des spécialistes et des non-spécialistes. 70 % de la population mondiale n'a pas accès à une chirurgie sûre et abordable. C'est vital pour nos soins de santé dans cette région, et nous sommes engagés dans notre partenariat avec la WACS. » Dans son discours d'ouverture, il a souligné l'augmentation du nombre d'interventions chirurgicales en Sierra Leone, qui a été examinée lors d'un symposium commun organisé pour les délégués par les organisations humanitaires CapaCare, Mercy Ships et Lifebox en collaboration avec la WACS.
Håkon Bolkan, membre fondateur de CapaCare, qui se consacre à l'enseignement et à la formation médicales, a expliqué comment un plus grand nombre d'agents de santé communautaires formés à certaines procédures chirurgicales entraînait une augmentation des opérations pratiquées sur les patients dans le besoin, en particulier dans les zones rurales.
Cette augmentation profite principalement à la maternité, les interventions obstétriques et gynécologiques telles que les césariennes augmentant de 126,2 % entre 2012 et 2023 en raison de l'accent mis par le gouvernement sur l'amélioration de la santé maternelle. L'ophtalmologie a connu une augmentation de 12,2 % et la chirurgie générale de 3,1 % au cours de cette période, mais les domaines spécialisés comme l'orthopédie ont subi une diminution de 27,6 % des procédures au cours de cette période.
Dans son discours, le Ministre de la santé, le Dr Austin Demby, a reconnu les progrès accomplis mais aussi la nécessité d'en faire plus.
Il a expliqué : « Le thème de la conférence WACS de cette année résonne profondément avec l'engagement de la Sierra Leone en faveur de l'accès à des soins chirurgicaux sûrs et abordables. La Sierra Leone est en train de repenser les soins de santé dans le sens d'une santé universelle, où chaque Sierra-Léonais compte, et où les services s'adressent à tout le monde, des grossesses aux services pour les personnes âgées – et où personne n'est laissé pour compte. »
« Nous voulons garantir un accès équitable aux soins chirurgicaux dans l'ensemble de notre pays. Les interventions chirurgicales jouent un rôle essentiel dans la prestation des soins de santé, mais leur accès est encore très limité. Nous devons agir à ce sujet et nous devons le faire maintenant. »
Le Dr Mustapha Kabba, chirurgien général et adjoint au Ministère de la santé, a confirmé ces propos.
Walt Johnson, responsable international de la mobilisation pour la santé chez Mercy Ships, a exposé les fondements et la nécessité de développer un Plan national de chirurgie, d'obstétrique et d'anesthésie (PNCOA) pour continuer à renforcer et à améliorer les soins chirurgicaux, à la fois dans une perspective historique et en s'appuyant sur les éléments fondateurs de la Déclaration de Dakar, à travers laquelle les nations africaines s'engagent à améliorer ce domaine sur tout le continent africain d'ici à 2030.
Il a déclaré : « La WACS et le Ministère de la santé, en partenariat avec d'autres acteurs impliqués, célèbrent les progrès réalisés en matière d'excellence chirurgicale et de soins de santé, tout en abordant et en travaillant dur pour relever les principaux défis à venir pour l'Afrique de l'Ouest. »
La semaine dernière, au moment de l'ouverture de la conférence WACS, le Dr Demby a approfondi le besoin critique d'un accès équitable à une chirurgie sûre et abordable en Sierra Leone.
