De l’ombre à la lumière sur un navire hôpital

Après la naissance de Zackaria, sa mère, Binta, a commencé à voir des signes indiquant que son fils souffrait de cataractes – une maladie que son aîné avait connue.  

Une histoire qui se répète

« J’ai su pour les yeux de Zackaria alors qu’il était encore très jeune, car j’ai vécu la même expérience avec mon fils aîné », a déclaré Binta. « Elimane a subi une opération, mais son intervention n’a pas été couronnée de succès. J’ai pleuré quand j’ai vu que mon nouveau bébé regardait et bougeait de la même manière. »

Bien que Binta eût conscience qu’elle n’était pas responsable de la mauvaise vue de ses enfants, le fait que ses deux garçons soient nés avec des cataractes a généré chez elle un stress oppressant. Avec le temps, ce stress s’est transformé en maladie. Binta étant accablée par le chagrin, sa mère a proposé d’accueillir les deux garçons chez elle.  

En grandissant, Zackaria était conscient qu’il ne pouvait pas voir comme les autres enfants. Mais il voulait quand même vivre pleinement sa vie, notamment en jouant avec les autres enfants et en étant même assez ambitieux pour essayer de taper dans un ballon de soccer. Son professeur encourageait sa personnalité enjouée et volontaire pour qu’il ne s’apitoie pas sur son handicap. Le jeune garçon rentrait parfois à la maison avec des égratignures et des bleus dus à ses aventures, mais rien ne pouvait entraver sa nature curieuse et sa joie de vivre. 

L'histoire de Zackaria

Une nouvelle change le cours de l’histoire

Un jour, alors que Binta rendait visite à ses enfants, la famille a entendu parler sur une chaîne de télévision locale de l’arrivée imminente de l’Africa Mercy. Elimane a demandé à sa mère si lui et Zackaria pouvaient se rendre sur le navire-hôpital dans l’espoir d’être guéri.

« Il y a des gens qui viennent pour des opérations gratuites pour les yeux », a-t-il dit.  

Binta a rapidement emmené ses garçons à l’endroit où les patients étaient sélectionnés et les a présentés aux bénévoles. Malheureusement, après un examen approfondi, Elimane ne pouvait pas être opéré. Il était aveugle depuis trop longtemps et les chances de réussite d’une seconde opération étaient très minces. 

En revanche, le cas du jeune Zackaria était plus prometteur! On lui a donné une date d’admission à l’hôpital. Binta était ravie. 

L'histoire de Zackaria

« La famille a prié pour que le navire soit béni et que l’opération réussisse », a-t-elle déclaré. 

Zackaria était tout excité à l’idée qu’on lui enlève, comme il dit, les « choses qu’il avait dans les yeux ». Il était très pressé de voir et a commencé à compter les jours jusqu’à son opération.  

Lorsqu’ils ont été admis au navire-hôpital, l’Africa Mercy, Binta a réalisé que le rêve d’opération de son fils devenait réalité. Malgré sa peur, elle a pris confiance en elle, disant : « C’était difficile, mais j’ai mis la situation entre les mains de Dieu. »

Une histoire lumineuse

En un clin d’œil, l’opération était terminée. Zackaria est sorti de l’hôpital le lendemain et est revenu une semaine plus tard pour un examen oculaire. Six semaines après l’intervention ophtalmologique, Zackaria a eu une dernière vérification et a participé à la « Célébration de la vue » sur le quai, cérémonie au cours de laquelle il a reçu des lunettes pour favoriser la concentration de ses yeux.

« Maintenant, Zackaria voit mieux, il ne reste presque plus immobile et bouge constamment », a déclaré Binta. « Je suis tellement heureuse. Je n’aurais jamais pensé que Zackaria aurait cette chance d’être opéré. Même moi, je souffrais de quelque chose que Mercy Ships a guéri ! » 

L'histoire de Zackaria
Le Dr Glenn Strauss, chirurgien bénévole pour Mercy Ships depuis 1997, a examiné les yeux de Zackaria une semaine après son opération. Pour les jeunes enfants qui ont été aveugles pendant la majeure partie de leur vie, le cerveau doit apprendre à interpréter les nouveaux signaux électriques provenant des yeux.

Binta espère qu’un jour son fils décidera de devenir chirurgien, en commentant : « Il pourrait aider les gens comme les gens l’ont aidé. »

Quant à Zackaria, sa principale ambition après l’opération était de jouer dehors et de s’adonner à des jeux de construction. Avec une capacité retrouvée d’aller à l’école, il était temps de commencer un autre chapitre de sa vie – un chapitre plus réjouissant que jamais! 

L'histoire de Zackaria
Après tant d'années sans être capable de voir, la principale préoccupation de Zackaria après l'opération était de jouer jusqu'au coucher du soleil!

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