Aide humanitaire : quand les mains et le cœur travaillent en choeur

Avant même que Danita ne connaisse Mercy Ships, son père s’était empressé de lui partager sa découverte, puisqu’il avait la certitude qu’un jour elle se retrouverait à bord de ce navire-hôpital pour faire de l’aide humanitaire.

Mettre la main à la pâte

C’est en 2015 que Danita fait le grand saut et monte à bord de l’Africa Mercy en tant qu’infirmière. Cette profession, elle l’a choisie pour être « les mains et les pieds de Dieu de manière très concrète ». Ce sont les inégalités, ce fossé entre les riches et les pauvres dans le monde, qui poussent Danita à se mettre en action. Désirant soutenir des initiatives lui permettant de mettre la main à la pâte.

« Grâce à Mercy Ships, j’ai l’impression de pouvoir contribuer très concrètement à combler ce fossé tout en mettant mes compétences au service de ceux qui ne vivent pas dans un pays où les soins de santé sont gratuits, fiables et facilement accessibles. »

En 2020, alors qu’elle est à bord, la pandémie de la COVID-19 frappe de plein fouet les opérations de Mercy Ships et Danita est devant le choix de retourner à la maison ou prolonger son temps de service à bord. Après avoir participé à 5 missions avec Mercy Ships, elle y voit maintenant sa place à plus long terme et offre ses services pour une période de deux années à titre d’infirmière, mais cette fois comme cheffe d’équipe au département des chirurgies générales. Danita a dû être patiente puisque les opérations chirurgicales ont pu recommencer qu’en février 2022. Entre temps, Danita s’est préparée pour sa période de service, est retournée à la maison pour se préparer et a offert son temps pour combler d’autres besoins à bord. Aujourd’hui, elle se réjouit d’avoir pu être témoin du retour des chirurgies à bord, non sans défis d’adaptation à la nouvelle réalité qui modifie les protocoles sanitaires afin de protéger autant les patients que les bénévoles à bord.

Dans le cadre de son nouveau rôle, elle supervise les soins pour les patients en chirurgie générale et fait les rondes avec les chirurgiens en service. Elle se concentre auprès des adultes qui obtiennent des chirurgies principalement pour des hernies ou des tumeurs bénignes. Puisque ce sont des chirurgies plus simples, un plus grand nombre peuvent être accomplis et les soins post-opératoires sont de plus courtes durées. En moyenne, les patients séjournent 15 jours, de leur admission à leur retour à la maison, dont 2 à 3 jours dans l’hôpital seulement. Danita s’engage à offrir les meilleurs soins possibles aux patients afin que la marque laissée, au-delà de la cicatrice, soit profonde dans leurs cœurs. Ces opérations redonnent un avenir prometteur à ceux qui, étant dans la fleur de l’âge, pensaient avoir perdu les chances de retrouver la santé.

Retrouvailles à bord

« Un non catégorique : ce n’est pas pour moi. » C’était la réponse de Reinskje, ancienne préceptrice et collègue de Danita, à chaque fois que ces amies lui proposaient de les joindre à bord. « C’est trop loin de ma zone de confort, je ne peux pas quitter mon travail pendant quelques mois…ce n’est pas pour moi » disait-elle tout en se réjouissant que ses amies puissent servir. Jusqu’au jour ou elle-même fut convaincue qu’il était temps pour elle de vivre l’expérience de l’aide humanitaire, comme pour répondre à un appel à servir Dieu, à travers servir les patients de l’Africa Mercy.

Au printemps 2022, Danita a été ravie de voir son ancienne collègue et amie la rejoindre. Ce fut un privilège mutuel pour elles de travailler côte à côte. Alors qu’elles étaient collègues au Canada, Danita se souvient des moments où elles lisaient le blog d’une amie commune, ancienne bénévole de Mercy Ships. À travers les années, Danita encourageait Reinskje à la rejoindre pour vivre une expérience à bord du navire hôpital.

« Ça été très gratifiant de voir une ancienne étudiante utiliser ses compétences en soins infirmiers de manière aussi altruiste et devenir un leader à bord de l’Africa Mercy. Elle est ensuite devenue mon mentor alors que j’apprenais et faisais mes premiers pas dans le service hospitalier de l’Africa Mercy. » mentionne Reinkje.

Alors que plusieurs années auparavant c’est Danita qui avait bénéficié de l’expérience de Reinskje dans ses débuts à titre d’infirmière, cette année ce fut à Reinskje de bénéficier de l’expertise de Danita pour l’accompagner dans ses premiers pas à bord.

Pour découvrir les différents rôles à bord, consultez notre page opportunités ou lisez d’autres histoires de bénévoles.