Une bénévole à bord d’un navire hôpital : quand expérience rime avec espérance

Quand le navire hôpital devient un peu comme chez soi

Alors qu’elle vient tout juste de revenir à terre suite à sa cinquième mission à bord en tant qu’infirmière sur l’Africa Mercy, Lillian se dit encore prête à y retourner pour une dernière fois avant la fin de sa licence professionnelle d’infirmière qui prendra fin en novembre 2022. C’est à travers un couple qu’elle a rencontré lors d’un voyage missionnaire qu’elle avait entendu parlé de Mercy Ships ; et elle s’était rapidement dit que ce n’était pas pour elle, ne s’imaginant pas vivre dans une cabine sans fenêtres. Pourtant, elle a bien trouvé sa place chez Mercy Ships et ce n’est pas la grandeur de la cabine qui l’arrête.

« Après 5 fois à bord, c’est comme revenir à la maison ! »

Elle se réjouit de croiser la route de bénévoles connus et appréciés à chacune de ses présences à bord. Elle raconte même avoir eu la chance de revoir un chirurgien à trois reprises malgré que celui-ci venait pour 2 semaines à la fois. Ces rencontres avec ses collègues internationaux rendent l’expérience mémorable et enrichissante.

Lilian, infirmière canadienne
Lil Woelk, infirmière PACU, Amber Greenhow, infirmière, et Guido Nüsslein, infirmier, examinent le dossier d'un patient à bord du navire hôpital Africa Mercy. © Mercy Ships

Une joie inébranlable

Son dernier mandat a été un peu différent qu’à l’habitude, puisque c’est en pleine pandémie que Lillian est montée à bord de notre navire hôpital. Pour s’assurer de protéger patients et membres de l’équipage, les restrictions sanitaires étaient de mise, mais rien pour enlever le plaisir de Lillian d’être au service des patients. Elle craignait que les circonstances empêchent de créer des liens à bord. Finalement, elle se réjouit d’avoir eu le privilège de partager du temps précieux à jouer à des jeux de sociétés avec d’autres bénévoles ou de développer des nouvelles amitiés avec celles qui partageaient sa cabine. Son expérience à bord de l’Africa Mercy lui aura encore permis de travailler avec des personnes qu’elle estime hautement et de repartir avec le sentiment du devoir accompli.

Lilian
Lilian (milieu) et 2 autres bénévoles prêtes pour leur mission à bord. © Mercy Ships

Plus que des soins de santé

Mercy Ships déploie efforts et énergie pour offrir des interventions chirurgicales transformatrices, mais il arrive que le résultat n’est pas celui attendu. Lors de sa première mission à Madagascar, une histoire a marqué Lillian alors qu’une petite fille est décédée suite à sa chirurgie. Toutefois, ce qui demeure au cœur du souvenir de Lil, c’est toute la grâce, l’attention et l’accompagnement offerts à la famille qui devait dire au revoir à leur petite fille : « Un membre de l’équipage a construit un cercueil, une autre a offert une robe et une organisation partenaire a pu offrir un transport spécial pour permettre à un oncle de rejoindre les parents. » Tous ces soins étaient un vibrant témoignage des valeurs chères au cœur de Mercy Ships. Celles d’accompagner autant les patients que leur entourage afin d’offrir dignité et espoir dans les circonstances d’une santé restaurée, mais aussi à travers les résultats décevants ou même le deuil.

Patients et centre hope
Les patients et les bénévoles unissent leurs mains au centre HOPE. © Mercy Ships

Pour découvrir les différents rôles à bord, consultez notre page opportunités ou lisez d’autres histoires de bénévoles.