« Comment vas-tu? »
« Comment vas-tu ? » Cette simple question a changé ma vie pour toujours. Les trois mots eux-mêmes ne sont pas profonds, mais c’est plutôt la personne qui les a posés qui a eu un tel impact sur ma vie.
Elle s’appelait Salimatu et je l’ai rencontrée à Freetown, en Sierra Leone, alors qu’elle était patiente à bord. Salimatu a survécu à la sanglante guerre civile que la Sierra Leone a connue de 1991 à 2002. Elle a été capturée par des rebelles qui ont attaqué son village. Les rebelles lui ont coupé les deux jambes et, dans un acte de cruauté supplémentaire, ils ont décidé de lui couper également une fesse. Ainsi, elle ne marchera plus jamais et ne s’assiéra plus jamais correctement.
de nuit et je faisais ma tournée. Soudain, dans l’obscurité, ma lampe a capté l’éclat lumineux de son sourire. Elle était affalée sur le côté, allaitant son bébé de 9 mois, ses moignons de jambe bandés dépassant devant elle… et puis elle a dit… « David, comment vas-tu ? ».
L’ironie de sa question m’a beaucoup frappé. Salimatu a connu des souffrances inimaginables, mais elle possède une attitude, un équilibre, une persévérance, une force et une grâce incroyables. Malgré tout ce qu’elle a dû affronter, elle pouvait encore s’enquérir de mon bien-être… « Comment vas-tu ? » (une personne qui, comparativement, venait d’une vie très charmante et facile) !
Ce moment m’a vraiment donné à réfléchir et m’a rendu humble, et il a marqué ma vie à jamais. Non seulement Salimatu a bénéficié de soins chirurgicaux et de nouvelles jambes, mais pendant sa période de convalescence, les membres de l’équipage du navire lui ont appris à tricoter et à coudre, ce qui lui a permis de devenir couturière et de subvenir aux besoins de ses quatre enfants, car son mari les avait abandonnés depuis longtemps.
Lorsque l’on parle de travail humanitaire, il est souvent facile d’oublier l’humanité qu’il y a derrière. Nous entendons des « chiffres nébuleux » et des statistiques sur quelque chose qui se passe « là-bas », dans une partie éloignée de la planète, et nous pouvons facilement rester détachés et apathiques. Cependant, les milliers de personnes aidées par Mercy Ships chaque année sont des personnes comme vous et comme moi, des personnes réelles avec une histoire… des personnes comme Salimatu. Je suis à jamais reconnaissant d’avoir rencontré cette femme incroyablement courageuse, et que son histoire ait si profondément influencé la mienne. Je ne t’oublierai jamais, Salimatu… Merci !
Dave Albrecht
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