Du Manitoba au Sénégal : Une famille canadienne dévouée à l’aide humanitaire
Alors qu’elle était encore adolescente, l’imaginaire de Lindsay a été marqué par la lecture d’un roman qui parlait de Mercy Ships. Dès ce moment, sa curiosité fut piquée et elle garda en tête l’idée d’un jour monter à bord. En 2013, alors jeune infirmière célibataire, elle ose l’expérience pour la première fois. Elle se souvient avec émotion de son expérience :
« J’ai été profondément marquée par la guérison physique, mais encore plus par l’occasion de montrer l’amour du Christ. Beaucoup de nos patients avaient été rejetés par leur société, et nous avons eu la chance de les regarder dans les yeux, de les serrer dans nos bras et de leur dire par nos paroles et nos actes que leur vie a de la valeur. Cette expérience a occupé une place particulière dans mon cœur dans les années qui ont suivi et elle a joué un rôle important dans l’arrivée de notre famille sur le navire. »
En 2022, Lindsay, son mari Stefan et leurs deux filles ont rejoint l’Africa Mercy pour vivre une aventure pleine de sens qui les mène au plus profond d’eux-mêmes.
Un engagement profond
Lindsay explique que leur engagement de 2 ans à servir à bord est un pas de foi. Tous les deux souhaitant être là où ils peuvent être le plus utile et s’épanouir en tant que famille. Ce projet d’aide humanitaire en famille a demandé toute une préparation en amont pour accompagner leurs enfants dans cette transition et se préparer autant le cœur que l’esprit à une nouvelle réalité et ce, en pleine pandémie.
Stefan occupe un poste de conseiller dans le département d’aumônerie, son rôle est de veiller au bien-être émotionnel et spirituel de l’équipage. Stefan ayant complété sa maitrise à titre d’intervenant psychosocial et spirituel, il se sentait appelé à servir dans le domaine pastoral. À bord, il offre un accompagnement pastoral aux bénévoles pour naviguer l’adaptation à un nouveau contexte de service, mais vivant aussi de nouvelles expériences faisant appel à leurs compétences ainsi que toutes leurs ressources intérieures; émotionnelles et spirituelles. Son poste demande une grande capacité d’accueil, d’empathie et de résilience alors qu’il est, lui aussi, « dans le même bateau » que ses collègues bénévoles, ayant à naviguer sa propre adaptation et celle de sa famille.
« Mercy Ships est un environnement qui apporte de nouveaux apprentissages et des opportunités uniques. C’est l’occasion de vivre un engagement en profondeur, une autre approche à la résolution des problèmes, à se questionner sur ce qu’est la persévérance et la spiritualité qui l’accompagne. »
Il se dit encouragé autant par l’affirmation de son travail par ses collègues aumôniers que par le fait de voir les bénévoles gagner une plus grande capacité à continuer leur service, apprendre à recadrer leurs circonstances et grandir dans les défis auxquels ils sont confrontés pour développer leur croissance personnelle.
Un cadeau de grande valeur
Lindsay, elle, a la grande tâche d’accompagner ses deux filles dans le quotidien de la vie à bord. Evie étant en première année, elle passe une partie de ses journées en classe alors qu’Abby passe ses avant-midis à la prématernelle et les après-midis avec sa maman. Elle aussi est donc amenée à accompagner et cheminer avec ses enfants dans cette expérience. Lindsay raconte un jour avoir été interpellée par un collègue bénévole lui exprimant sa reconnaissance autant pour l’impact du travail de Stefan que pour la présence de leur famille. Ce geste simple a été un encouragement important pour elle, un rappel que leur présence est un don reçu avec gratitude par la communauté à bord; une représentation de l’appel à aimer courageusement à l’image de Jésus.
« Voici comment nous savons ce que c’est que d’aimer : le Christ a donné sa vie pour nous. Nous devons, nous aussi, donner notre vie pour nos frères et soeurs. » 1 Jean 3 : 16
Un cadeau bien emballé
Un des défis pour les bénévoles qui joignent la communauté à bord, c’est l’adaptation à vivre entouré de gens. Ce constant contact est autant une cadeau qu’un défi pour petits et grands. Dans toute cette activité, Lindsay et Stefan mentionnent qu’ils doivent être les gardiens du développement de leurs enfants. Alors que la plupart des enfants se réjouissent des opportunités multiples de pouvoir jouer avec leurs amis à bord, ils doivent aussi développer leur individualité intentionnellement et vivre des moments en famille pour cultiver cet aspect de leur développement.
Lindsay raconte aussi qu’elle aime à imaginer comment cette petite communauté où ses filles ont la chance d’évoluer pourra avoir un impact pour le déploiement de leur personnalité. Côtoyer des adultes autant que des enfants qui mettent en pratique leur foi dans la bienveillance, la résilience et l’amour de leur prochain s’avère être un cadeau qui se déballe sur plusieurs années afin d’y voir l’impact durable sur la vie intérieure de ses petites.
L’empathie en cadeau
Au-delà des apprentissages du quotidien, Evie et Abby expérimentent des rencontres marquantes ayant l’opportunité de jouer avec des patients au pont 7, le lieu de rencontre par excellence pour les patients et les bénévoles du navire-hôpital. C’est d’ailleurs suite à une rencontre avec des patients qu’Evelyn a eu le désir de prier pour les patients qu’elle a rencontrés. On ne peut savoir tout ce qu’elle y a compris, mais sa mère y voit un réflexe heureux de se tourner vers l’espoir lorsque son cœur est touché par la difficulté vécue de ces patients. Un espoir que Dieu prenne soin de toutes ces personnes. N’est-il pas le plus beau des cadeaux que développer l’empathie, le souci du sort l’autre qui croise notre route?
Et sur cette route, la famille Kliewer continue ses apprentissages en recherchant constamment l’équilibre entre les défis relevés, les tâches à accomplir, les moments de ressourcements nécessaires et leurs besoins familiaux, tout en souhaitant demeurer fidèle à cet appel de Dieu d’être au service de la communauté de Mercy Ships.
Noël en transition
Alors que les festivités de Noël approchent, la famille Kliewer et près de 120 bénévoles à bord de l’Africa Mercy se préparent à déménager sur le Global Mercy. Cette transition aussi leur demandera de puiser dans leur capacité d’adaptation tout en se préparant le cœur à rejoindre une communauté enthousiaste de les accueillir. Cette transition permettra de libérer l’Africa Mercy qui se rendra dans un chantier maritime pour des travaux majeurs bien mérités qui lui permettront de poursuivre son service pour les années à venir. Les festivités à bord du Global Mercy seront assurément spéciales pour l’équipage, en cette saison des fêtes empreinte d’accueil, de générosité, d’espoir et d’amour.
Même si les Kliewers ne pourront pas vivre un Noël comme à la maison, ils auront la chance de vivre un moment qui restera marqué dans les souvenirs familiaux, un peu dans l’esprit du premier Noël où l’arrivée d’une famille dans un lieu inconnu et étranger fut aussi le début d’une histoire grandiose.
