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Soins dentaires

Pathologies dentaires dans les pays en développement

De nombreuses personnes dans les pays en développement n’ont jamais vu de dentiste. Les soins dentaires sont pour la plupart inexistants et inabordables. Une mauvaise hygiène buccale est un facteur de risque de maladies et peut même entraîner la mort.

Pathologies buccales

Les maladies bucco-dentaires les plus courantes sont les caries dentaires et les maladies parodontales (gencives), qui touchent tout le monde, quel que soit le statut socio-économique. Dans les pays en développement, l’évolution des conditions de vie due à l’urbanisation et à l’adoption de modes de vie occidentaux, tels que les régimes riches en sucre, entraîne une augmentation de l’incidence des caries dentaires. Cette situation est encore exacerbée par l’accès limité aux soins dentaires dans les milieux à faibles ressources. En conséquence, des milliers de personnes souffrent de douleurs dentaires pendant des semaines ou des mois.

Sans un traitement approprié et rapide, certaines infections buccales peuvent même être mortelles. Une mauvaise santé bucco-dentaire peut contribuer à d’autres maladies comme le noma ou l’ostéonécrose (carie pourrie) de la mâchoire. Sans traitement, le noma entraîne la mort dans 70 à 90 % des cas.

Les personnes les plus touchées par les maladies dentaires et le manque de soins sont les groupes les plus vulnérables : les jeunes enfants, les personnes âgées et les individus les plus pauvres. Pour les enfants, la carie dentaire est particulièrement préoccupante car elle a un impact sur la nutrition, la croissance et la prise de poids.

Transformation des soins de santé par des programmes de soins bucco-dentaires

Apporter l’espoir et la guérison

Mercy Ships a pour objectif de prévenir et de réduire les effets du manque de soins bucco-dentaires en fournissant des traitements dentaires ainsi qu’une éducation et une formation à l’hygiène dentaire. Mercy Ships utilise des navires-hôpitaux complétés par des cliniques dentaires pour fournir des soins spécialisés gratuits aux pauvres oubliés de la planète.

Extractions et procédures

Les services dentaires sont presque inexistants dans de nombreux pays visités par Mercy Ships. Mercy Ships organise des cliniques dentaires gratuites, permettant de soulager les dents infectées ou pourries, d’effectuer des extractions et de poser des plombages.

Éducation à l’hygiène bucco-dentaire

Une mauvaise hygiène bucco-dentaire et des caries non traitées peuvent conduire à des maladies beaucoup plus graves comme le noma. Les équipes dentaires de Mercy Ships travaillent à améliorer la santé bucco-dentaire dans les pays en voie de développement par l’éducation à l’hygiène dentaire et la formation du personnel local.

Formation et renforcement des capacités

Tous les membres de l’équipe de jour, c’est-à-dire les locaux qui font partie de l’équipage de Mercy Ships, acquièrent des connaissances et des compétences techniques, comme l’assistance dentaire et la stérilisation des instruments, contribuant ainsi à augmenter la base de connaissances du pays en matière de soins bucco-dentaires. Mercy Ships travaille également, dans la mesure du possible, aux côtés de dentistes locaux. Ce faisant, Mercy Ships facilite un échange de compréhension et d’expertise entre des dentistes de cultures différentes qui travaillent dans la même discipline.

Réalisations

Depuis 1978, Mercy Ships a fourni plus de 521 000 traitements/procédures dentaires à plus de 197 000 patients.

Statistiques (source : OMS)

Entre 60 et 80 % des enfants d’âge scolaire sont touchés par le taux croissant de caries dentaires.
Des maladies parodontales (gingivales) graves, pouvant entraîner la perte des dents, sont observées chez 15 à 20 % des adultes d’âge moyen ; ce taux varie selon les régions géographiques.
40 à 50 % des personnes séropositives ont des infections buccales fongiques, bactériennes ou virales, qui surviennent souvent au début de l’infection par le VIH.
Les maladies buccales sont la quatrième affection la plus coûteuse à traiter dans la plupart des pays industrialisés.

« Faire du bénévolat avec Mercy Ships m'a appris à être audacieuse, de sortir de ma zone de confort et de faire des choses qui me mettent au défi. J'ai tellement apprécié ce moment. J'ai connu des expériences uniques, des souvenirs et des ami.e.s que je ne changerais pour rien au monde. Je serais certainement à nouveau bénévole pour Mercy Ships. »

Assistante dentaire bénévole, Sonya Van Hove de White Rock, C.-B.